終於！要進入！水蠆的部分了！廢話不多說，一起來好好認識他們吧！
(封面圖片來源：LIFE IN FRESHWATER)
適應水中環境
水蠆指的是蜻蜓和豆娘的稚蟲。雖然定義上他們屬於不完全變態的昆蟲，但牠們的外觀與成蟲的樣子還是差蠻多的。不過，多少還是看得出一些端倪：大大的頭、大大的複眼，以及短短的足。
水蠆生活在水中，並且使用鰓來呼吸。不過，蜻蜓和豆娘的水蠆的鰓長在不同的地方。
豆娘水蠆的鰓長在腹部末端的三片葉片狀的構造上，稱作「尾鰓(caudal gill)」。
蜻蜓水蠆的鰓則長在直腸的腸道內壁上，稱作「直腸鰓(rectal gill)」。對你沒有看錯，他們會把水從屁屁吸進去，氣體交換之後再排出來，同時也作為在水中移動的動力。
你覺得很噁心嗎？嗯，我也覺得不太舒服，還是繼續下一個話題好了。
兇猛掠食者(與牠的超長下唇)
所有的水蠆都是守株待兔型的掠食者，平時躲在石頭底下或是水草之間，用大大的複眼觀察著周遭。一旦有獵物靠近，水蠆就會伸出牠的折疊式超巨大下唇，快速抓住獵物，接著將獵物送到口中，大快朵頤。牠的下唇末端具有特化的捕握型端鈎，可以牢牢地抓住獵物。
這個捕握型端鈎具有很多種形態，有常見的大顎形狀，也有像面具的形狀。因為這個下唇實在太特別了，因此被科學家另外稱作「臉殼(mask)」，而臉殼也是分辨水蠆的重要依據之一。
那麼水蠆平常都吃什麼呢？體型較小的水蠆通常以水生的無脊椎動物為食，例如孑孓或是蠕蟲。
體型較大的則會捕食蝌蚪、小魚、小型青蛙等等，甚至是其他體型較小的水蠆。
從載浮載沉到向天展翅
蜻蜓和豆娘是不完全變態的昆蟲，意味著他們不會有蛹，稚蟲會直接發展到成蟲。但跟其他不完全變態的昆蟲比起來，他們還有一些特別之處。
剛從卵中孵化的一齡水蠆有個特別的名字，稱作「前稚蟲」，因為他們這個時候並沒有足部，只能在水中……漂浮。好在這個時期只會維持大概幾十秒到幾分鐘而已，他們就會蛻一次皮，變成二齡水蠆，就有腳可以自由活動了。
水蠆會經過八至十五次的蛻皮才會到成長到終齡，這大概需要好幾個月的時間，體型較大的種類甚至有好幾年的時間都以水蠆的形式度過。
到了終齡水蠆的時候，你可以發現他們的背上會長出「翅芽」，這是他們未來的翅膀。此時的水蠆會停止進食，體色也會漸漸開始有成蟲的樣子了。你可以理解成一隻蜻蜓或豆娘被關在水蠆的殼裡面，等待著羽化的良辰吉日。
春天和夏天是水蠆羽化的高峰期，大多數的種類都會選擇在這兩個季節的晚上或清晨羽化，這是夜行性掠食者正要去睡覺、日行性掠食者還沒起床的時間。
要羽化的時候，水蠆會沿著水生植物的莖爬出水面，然後成蟲就會從水蠆的殼裡爬出來，並在附近晾乾翅膀。晾乾後，成蟲就會飛向天空，以他們的兩對翅膀翱翔於天際。
結語
看完了蜻蜓和豆娘的生活史，有沒有對於他們有更多的認識了呢？但是，那些常常在你我身邊飛翔的蜻蜓和豆娘又有什麼特別的呢？下一篇，將為你帶來台灣的蜻蜓與豆娘的介紹，不要錯過囉！
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