上一回，我們講到了蜈蚣的分類、構造和掠食方式。今天，我們來看一隻蜈蚣的生活史，以及他們與人類的關係。
尋覓芳心
蜈蚣的繁殖期各類群都不相同，但大體上都落在一年中溫暖的那幾個月。在這段期間內，雌蜈蚣會散發出費洛蒙吸引雄蜈蚣，雄蜈蚣則會釋出一個內含精子的精苞，放在地上讓雌蜈蚣去撿。有心一點的雄蜈蚣則會用絲做一個簡單的巢，或者用觸角碰觸雌蜈蚣的最後一對足，總之就是想辦法贏取雌蜈蚣芳心。雌蜈蚣接受了雄蜈蚣的好意後，就會將精苞接收進生殖器中。
好媽媽
過了一會兒，雌蜈蚣會找個陰暗的地方躲起來，產下10到100顆卵，並開始了她的護幼行程。沒錯，蜈蚣是會顧卵的，她會用身體把卵捲在裡面，並舔舐那些卵以防止真菌的寄生攻擊。在護卵的期間，蜈蚣媽媽會變得比以往更加的暴躁和神經質，稍有刺激就可能放棄護卵，或甚至將卵吃掉。
過了20多天至幾個月後，卵就會孵化成小隻的蜈蚣。通常來講，蜈蚣媽媽就會選擇在這時候離開孩子們，但也有些種類會繼續撫養小蜈蚣，直到小蜈蚣們能獨自在外生活為止。
不過，只有蜈蚣和地蜈蚣會有這樣的護卵行為，石蜈蚣就只是在土裡挖個洞，把卵產在裡面，並用土埋一埋後就走人。至於缽頭蜈蚣，由於他實在太神秘了，我們尚不清楚他們是否具有護卵行為。
增加數量vs增加長度
蜈蚣的成長過程可以分為兩種：石蜈蚣的小寶寶剛孵化時只有4對足，每蛻皮一次就會增加體節數和足數，直到成年的15對足；缽頭蜈蚣剛孵化時有12對足，蛻皮一次後會增加到15對足，然後一路維持到成年。這樣的生長方式稱作「增節變態」。地蜈蚣和蜈蚣則不會增節變態，小寶寶一生下來就有完整的體節數。
蜈蚣的壽命在所有節肢動物裡算是相當長壽的了，大多數種類都可以活到5年至6年，快樂的在石縫裡飆速。
蜈蚣與人
蜈蚣最為人所知和害怕的就是他們的毒液了。不過，蜈蚣遇到危險的時候其實跟絕大多數動物一樣，第一時間都會選擇逃跑，除非沒有退路了才會選擇攻擊。
如果你真的很不幸地被咬了……多數蜈蚣的毒液都不足以殺死人類，甚至體型較小的蜈蚣，毒牙也刺不穿我們的皮膚。體型大一點的可能會造成紅腫，嚴重一點的可能會發燒。總之，除非你對毒液會過敏(可能會導致過敏性休克，這就很嚴重了)，基本上不會死人的啦。
雖說如此，被蜈蚣咬到還是會痛的，遇到他的時候盡量不要出手，遠遠的觀察就好了喔！
蜈蚣具有的毒性，讓蜈蚣在各個文化中都具有相當高的知名度：例如亞洲地區傳統習俗裡的蜈蚣泡酒、作為中藥入藥的蜈蚣藥材、五毒之一、煉蠱常見毒蟲……等等。
另外，與東方的負面印象不同，在馬雅神話中，蜈蚣被認為是連結世界樹的道路，以及與冥界高度相關；另外在某些文化中，蜈蚣和馬陸都象徵著好運、能量和治癒。
結語
看完了〈蜈蚣〉系列，有沒有對蜈蚣有了更多的認識了呢！想不到蜈蚣竟然是節肢動物裡模範生等級的好媽媽呢！想看更多神奇酷蟲蟲的酷知識，敬請關注好野孩子生態教室！
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